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관세음보살은 누구이신가?
* 작성자 : 이 보현
* 조회수 : 2367
* 작성일 : 2011-09-21 오후 9:52:12 		4_54_8d_CF_uenT_4a4p_603_1[2].jpg

관세음보살은 누구이신가?


관세음보살이 누구이시며 어떻게 관세음보살이 되었는가 하는 점에 대해서는
관음본연경(觀音本願經)에 아주 자세하고 감동적인 이야기와 함께 실려 있습니다.


다음은 관세음보살이 되는 연기에 관한 이야기입니다.
옛날 남인도의 마열파질(摩涅婆叱)이라는 나라에 장자(長자)와 마나시라 부인이 살고 있었습니다.


부부는 금슬이 좋아서 행복한 부부생활을 하고 있었지만 결혼한 지 10여 년이 지나도록 자식이 없어 안타까웠습니다.


어느 날 그들은 신전에 가서 기도를 했습니다.
“제석천을 비롯한 모든 천지신명이시여! 아무쪼록 굽어 살피시어 귀한 옥동자 하나만 내려주십시오. 만일 저희에 자식을 하나만이라도 내려주신다면 많은 덕과 복을 쌓아 그로 하여금 모든 중생들의 의지처가 되게 하겠나이다.”


간절하고 정성스러운 이 기도가 헛되지 않아 그들은 아주 잘생긴 아들을 하나 낳았고 3년 뒤에는 또 다시 아들 하나를 더 낳았습니다. 부모는 기쁜 마음에 관상가를 불러 아이들의 이름을 짓기로 했습니다.


“ 이 두 아이는 아주 잘 생겼습니다, 일찍 부모님을 잃을 운명을 타고 났습니다. 아이들의 이름을 조리(조리)와 속리(속리)로 짓는 것이 좋겠습니다.


관상가의 예언을 들은 부모는 몹시 불안했지만 아이들의 재롱 속에서 모든 것을 잊고 행복한 나날을 보내고 있었습니다. 그런데 형 조리가 일곱 살이 되었을 때 어머니 마나사라는 갑자기 병이 들어 죽고 말았습니다.


그런데 마나사라 부인은 임종을 맞이하여 아이들을 불러놓고 유언을 했습니다. 보통 사람들의 유언은 재산에 관한 것이 대부분입니다. 조금 다른 것이 있다면 형제간에 우애 있게 지내라거나 하는 정도일 것입니다. 그러나 마나 사라 부인의 유언은 좀 남달랐습니다.


“조리야, 속리야, 너희는 천지신명을 향한 기도 속에서 태어났다. 너희 아버지와 나는 천지신명에게 약속하기를 아들을 주면 복과 덕을 쌀아 온 세상의 모든 중생들을 위한 의지처가 될 수 있도록 키우겠다고 했다.


내가 복이 없어 너희들을 그렇게 키우지 못하고 일찍 가니 부디 내말을 잊지 말고 명심해서 천지신명과의 약속대로 살아야 한다. 너희는 너희 자신을 위해서 살지 말고 세상을 위하고 불쌍한 중생들을 위해서 살기 바란다. “


마나사라 부인은 이렇게 간곡한 유언을 남기고 눈을 감고 말았습니다. 어머니가 돌아가신 날부터 장나 장자와 어린 두 형제는 슬픔 속에서 살아야 했고, 주부가 없는 집안 살림은 엉망이 되어 갔습니다.


마침내 주위 사람들의 권유에 못 이긴 장나 장자는 사랑하는 두 아들을 잘 키워야 한다는 일념에서 새 아내를 맞아 들었습니다. 그녀는 죽은 아내와 모습이 비슷하고 아이들을 잘 돌보았으므로, 장자의 집안은 오래지 않아 평온을 되찾고 단란하게 살아갈 수 있었습니다.


그러나 그것도 잠시뿐, 어느 해 오랜 가뭄으로 큰 흉년이 들게 되자 식량이 없어 굶어죽는 이들이 계속 늘어났습니다. 장나 장자도 식량을 구해오기 위해서 이웃 나라로 길을 떠났습니다.


처음 아이들을 잘 돌보던 새어머니는 보름 만에 돌아오기로 한 남편이 한 달이 지나도 돌아오지 않고 일 년이 지나도 돌아오지 앉자 초조해지지 시작했습니다. 조리의 새어머니는 마침내 남편이 영영 돌아오지 않을 것이라고 생각하자 걷잡을 수 없는 이기심에 휩싸여 끔찍한 마음을 먹게 되었습니다.


“이토록 돌아오지 않는 것으로 보아 남편은 죽은 것이 틀림없다.
나 혼자서 어떻게 저 아이들을 뒷바라지하며 살아갈 수 있을까? 아니야,
저 아이들을 위해 남은 생애를 허비하기에는 내 젊음이 너무 아까워,


나도 내 인생이 있지 않은가! 더구나 남편의 유산은 모두 아이들에게 돌아가게 되어 있으니……. 나의 장래에 있어 조리와 속리는 가장 큰 장애물이고 눈의 가시이다.
장애물은 일찍 제거할수록 좋고 가시는 빨리 빼낼수록 좋겠지,”


마침내 새어머니는 아이들을 무인도에 버려 굶겨 죽이기로 작정하고 뱃사공 한 사람을 매수하였습니다. 그리고 아이들에게는 경치 좋고 맛있는 과일이 많은 섬으로 놀러 가자고 꾀었습니다.


너무나 기뻐하는 아이들을 데리고 무인도에도착한 새어머니는 아이들에게 음식 준비를 하고 있을 동안 섬을 돌아다니며 화초도 꺾고 조개껍질도 주우며 놀도록 하였습니다.


아이들은 새어머니를 조금도 의심하지 않고 섬을 돌아다니며 놀았습니다. 두 아이는 실컷 놀다가 새어머니가 있던 곳으로 다시 돌아 왔습니다. 그러나 새어머니는 물론 배도 보이지 않았습니다. 바다 쪽을 쳐다보았을 때 타고 왔던 배가 아득히 멀어지고 있었습니다.


“어머니! 어머니!”
아이들의 애절한 부름을 듣지 못한 듯, 배는 먼 바다 저쪽으로 까마득히 사라지고 말았습니다. 먹을 것이라고 찾아볼 수 없는 무인도에서 조리와 속리는 굶주림에 시달리며 아버지와 돌아가신 어머니를 생각했습니다.


그리고 어둠이 깔리면 추위와 두려움을 견디기 위해 둘이서 꼭 끌어안고 밤을 지새웠습니다. 그렇게 지내기를 며칠, 기진맥진한 조리와 속리는 비몽사몽간에 돌아가신 어머니가 손짓으로 부르고 있는 듯 하다 느꼈습니다.


이제 이생의 생명도 마지막이라는 것을 깨달은 조리는 속리를 붙들고 일어서서 조용히 속삭였습니다.


“속리야, 어머니가 돌아가실 때 ‘우리를 위해서 사는 사람이 아니라 세상과 중생들을 위해서 사는 훌륭한 사람이 되어야 한다. 고 당부하셨단다.


그런데 우리는 하루도 그렇게 살아보지 못하고 어머니 곁으로 가게 되는구나. 속리야, 우리는 어머니의 유언을 지켜야 한다. 우리가 지금 죽을지라도 영혼일망정 성현이 되고 보살이 되자.


그리하여 고통 받는 이들의 의지처가 되어 그들을 구제하자. 세상에는 부모를 잃고 우리처럼 된 아이들이 얼마나 많겠느냐. 우리는 그들에게 부모의 모습으로 나투어서 감싸주고, 또는 어린이의 몸으로 타내어 친구가 되어주자.


세상에는 우리처럼 헐벗고 굶주리는 이들이 무수히 많을 것이다. 그들에게는 부자의 몸을 나타내어 옷과 을 것을 주자. 그리고 이 넓은 바다에서 폭풍우를 만나 조난당하는 자가 얼마나 많겠느냐.


우리는 죽은 다음 이 섬의 높은 산에 머물면서 그들을 수호하고 구제해 주자. 또 모든 세계의 중생들 중에는 부처님을 만나지 못해 구제받지 못하는 자가 얼마나 많겠느냐. 우리는 그들 앞에 부처의 몸을 나타내어 구제해 주자.


또 벽지불, 성문, 범천왕, 제석천, 자재천, 대자재천, 천대장군, 비사문천, 소왕, 장자, 거사, 재관, 바라문을 만남으로써 구제 받을 수 있는 이가 있으면 그러한 몸을 나타내어 구제해 주고, 비구, 비구니, 우바새, 우바이를 만나야 구제 받을 수 있는 이가 있으면 그러한 몸을 나타내어 구제해 주자, 또 병고에 신음하는 자에게는 약왕신의 몸을 나타내어 병을 낫게 해주고, 흉년이 들어서 굶주리는 자에게는 오곡과 잘 익은 과일을 주어 구제해 주자,..“


조리와 속리는 이처럼 32가지의 원력을 세운 뒤 서로 부둥켜안고 숨을 거두었습니다. 그 뒤 조리는 관세음보살이 되고 속리는 대세지보살이 되어, 때로는 함께 때로는 홀로 그 어떠한 조건도 없이 중생들을 구제하여 깊은 깨달음의 세계로 인도하였습니다.


누구나 억울한 죽음을 당하게 되면 증오하고 욕하며, 깊은 원한을 품기 마련입니다. 그러나 짧은 세월이었지만 훌륭한 어머니의 양육을 받고 자란 소년 조리는 달랐습니다.


사랑하는 어머니의 유언을 생각하고 불쌍한 동생을 달래면서 오히려 ‘자기들처럼 불쌍한 사람을 보살펴 주며 사는 존재가 되자’는 엄청난 서원을 세웠습니다.


그들은 신을 해친 이를 향하여 원망을 품는 대신에, 고통 받는 모든 이들을 구제해 줄 것을 진심으로 소원하며 숨을 거두었던 것입니다. 이러한 선한 마음과 원력이 모든 것을 바꾸어 놓았습니다. 바로 이것이 관음신앙의 뿌리입니다.

힘없는 그 소년은 한 점 증오심 없는 순결한 소원을 일으켜 크나큰 힘을 얻었고, 마침내는 관세음보살이 될 수 있었습니다. 극심한 고통 속에서 원망보다는 지극한 사랑을 발현시킨 고결한 마음이 있었기에 그 나약했던 어리 조리는 구세 대비자 관세음보살로 다시 태어날 수 있었던 것입니다.



관세음보살을 의지하여 구원을 얻고자 하는 모든 불자들은 이 조리 소년과 같은 마음가짐을 먼저 배워야 합니다.
나의 구원이 아니라‘남’ 과 ‘다른 이들’을 위하여 보다 큰마음을 일으킬 때, 참으로 큰 것이 ‘나’에게로 돌아오게 된다는 가르침과 믿음! 우리는 이 조리 소년의 이야기가 담고 있는 관세음의 신앙을 결코 잊어서는 안 됩니다.


그리고 관세음보살의 가피를 바라는 이라면 관세음보살의 근본 서원과 마음을 등져서는 안 됩니다.
“만약 나를 생각하고 나의 이름을 부른다면, 나는 어느 곳에서라도 천개의 귀를 갖고 들으며 천개의 눈을 갖고 보아서 그들을 모두 구제할 것이다. 만약 한 사람이라도 아직 고통을 겪는 사람이 있다면, 나는 그들을 모두 완전히 구제할 때까지 영원히 성불하지 않을 것이다.”


"중생들이 괴로움을 받게 될 때 관세음보살의 이름을 듣고 일심으로 그 이름을 부르면 , 관세음보살은 즉시 그 ‘음성을 관하여’ 그들 모두를 괴로움으로부터 벗어나게 하느니라. “


관세음보살은 바로 이런 분이십니다. 우리는 관세음보살이 어떻게 관세음보살이 되었는지를 알고 또한 관세음보살이 어떠한 분이신지를 알고 그 관세음을 향한 믿음을 잃지 않을 때, 우리의 모든 소원은 관세음의 한없는 큰 힘 속에서 저절로 이루어 질수 있게 될 것입니다.
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