대지의 얼음이 녹아내리고 만물이 움트는 3월입니다. 불교에서는 석존의 탄신을 기리는 `부처님 오신날(음력 4월 8일)`과 석존의 출가재일(음력 2월 8일), 수행자 싯달다가 부다가야의 보리수 아래에서 부처님이 되신 성도절(음력 12월 8일), 그리고 붓다께서 니르바나에 드신 석존 열반재일(음력 2월 15일)을 `4대 명절`이라 하여 그 의미를 되새기며 기념하고 있는데, 3월에는 출가재일과 열반일이 있습니다.
보통 일주일 남짓한 이날 절에서는 경건주간이라 하여 금강경을 사경하고 수행정진을 합니다.
부처님의 생애를 통해서 보면 출가에서 열반까지는 50여년이라는 긴 시간입니다.
우리는 부처님이 살아가신 한 생을 모두 따라 할 수 없는 범부이다 보니 50여년의 시간을 아주 조금이라도 부처님을 닮아가고 싶어 출가일인 음력 2월 8일부터 열반일인 음력 2월 15일까지 부처님을 그리워하고 닮고 싶다는 원을 세우며 수행정진하는 시간을 갖는 것입니다.
꽃 피고 새 우는 봄날에 석가모니 부처님의 출가와 열반재일이 함께 들어 있는 것도 우연만은 아닌 것 같습니다. 태자 싯달다는 카필라 성에서 사문유관(四門遊觀) 끝에 생로병사의 괴로움으로부터 벗어나고자 출가를 단행하였고 6년간의 고행을 통해 깨달음을 얻었다는 것은 불자라면 누구나 아는 사실입니다.
출가의 목적은 완전한 열반의 경지를 얻기 위한 것입니다. 따라서 우리들이 흔히 알고 있는 삭발과 염의·계율에 의한 좁은 의미의 출가만이 출가가 아님을 알 수 있습니다. 그리고 출가는 자기자신의 해탈만을 위한 탈출이 아니라 다시 돌아오기 위한 결단의 길이기도 합니다. 깨달음의 성취 후, 고통 많은 이 사바세상으로 돌아와 그 괴로움의 현장에서 번민·갈등하는 중생들에게 그를 극복하는 방법을 알려 주고 이끌어 주어야 합니다.
부처님의 진리인 금강경을 써내려갈 때면 마음 속에 한 자 한 자 새겨지는 듯합니다. 그러다보면 어느 틈엔가는 부처님 발끝이라도 볼 수 있는 신심이 생기겠지요.
이렇게 우리는 경건주간을 겸허하게 받아들여 수행의 시간을 갖는 것입니다. 그리고 이런 수행을 통해 무너지지 않는 참다운 재산을 모으고자 정진하는 것입니다.
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